Билл настороженно смотрел на Тома, пока тот с удовольствием доставал из-под кровати огромный ящик с бутылочками Колы. Он и мальчику протянул, но тот с расширенными глазами помотал головой в отказ.
Тому казалось, что этот мальчишка кукольный. Словно стеклянные карие глаза, не выражающие ничего, тонкие запястья, острые коленки и хрупкий вид. Фарфоровая куколка, которая никогда не откроет рот для глупых слов. Том усмехнулся своим мыслям и начал говорить, расторопно попивая из горлышка темную газировку:
- Меня зовут Том. Мне 19, я вот уже пять лет мотаюсь из одного учебного заведения в другое, пытаясь найти свое призвание. Знаешь, это очень трудно… - Том не удержался и добавил – …труднее, чем всю жизнь знать, кто ты и что ты будешь делать.
Билл сверкнул глазами, но не совершил никаких движений. Том усмехнулся и вдруг понял, что Билл боится его даже больше, чем он сам побаивался этого темного мальчишку.
- А тебе, по-моему, 15 исполнилось недавно? – император кивнул и уставился себе в коленки, сложив руки на груди. Мальчик никогда не боялся, но этот парень… он заставлял сердце биться учащенно, один вид его пугал неизвестностью.
- И вот, я оказался здесь. Ну, надеюсь, что не прогадал. И да… - Том наклонился к побледневшему лицу Билла с добродушной усмешкой, - не думаю, что ты найдешь себе друзей. Ты странный, и, надеюсь, сам это понимаешь.
Том не был садистом. Он вообще всегда выступал против насилия и войн, как говорится, «давайте жить дружно». Но Билл рождал в Томе просто непоколебимый пунктик – хотелось, чтобы мальчик плакал. Рыдал, стоял на коленях, чтобы он, в конце концов, заговорил, моля о помощи… чтобы ранить его, не нужно много. Так думалось Тому, и это было сущей правдой. Билл был ребенком, у которого, кроме огромной ответственности за плечами, ничего не было.
Билл испуганно вжался в кресло, но тяжелого взгляда не отвел. Впиваясь в глаза Тома, словно борясь сам с собой, мальчишка вдруг дернулся и, толкнув Тома от себя, выбежал из комнаты. Бежал Билл быстро, волосы мешали, но мальчик, словно не замечал этого… страх и непонятное доселе чувство заполняло его изнутри, от этого сердце билось, как в лихорадке. Билл, наконец, наткнулся на дверь своей комнаты, и, не помня себя, влетел внутрь, запирая дверь и сползая по ней спиной. Билл закрыл глаза и тяжело выдохнул. Том его пугал. Делал это назло.
___
Две недели пролетели совершенно незаметно. Билл почти забыл про странный случай, от которого он поначалу просыпался в холодном поту. Звонок прозвенел, ребята начали собираться, совершенно не замечая молодого императора. Сегодня он напоминал мышонка. Легкий дымчатый макияж, серый свитер и джинсы им в тон, замшевые ботинки с маленьким каблучком, звонко цокающим по каменной лестнице.

Подростки проходили мимо шумными компаниями, пестрясь разнообразием. Учителя старались не выходить в коридоры, чтобы не смущать учеников своим надзором. А ребята в ответ были благодарны и не устраивали неприятных ситуаций в холле или разборок в туалете.
Билл как раз зашел в один из них, чтобы привести себя в порядок перед следующим уроком, как вдруг чьи-то огромные руки обхватили его поперек талии, зажимая за кабинкой. На него, глаза в глаза, смотрел мускулистый парень. Билл вспомнил то, как этот громила стоял, глядя на него своими серыми жестокими глазами, где то в центре толпы у красной дорожки.
Билл попытался отодвинуться, чем только раззадорил парня. Тот с особым удовольствием начал касаться мальчика под свитером. И Билл уже пожалел о том, что не умеет и слова вымолвить… попытка отодвинуться, и снова холодные руки с мозолями скользят по его коже, оставляя неприятные следы…

Том ударил точно по темечку. Качок чуть повернул голову, пытаясь рассмотреть ударившего, но темнота уже заполнила взгляд, и парень навалился на Билла. Мальчик брезгливо поморщился и попытался скинуть с себя тяжелое тело, придавившее его сверху. Том «заботливо» пнул кроссовкой парня в бок, тот со стоном перевернулся с Билла, и мальчик вскочил, отряхиваясь. Том смерил качка презрительным взглядом и посмотрел на непутевого императора, что стоял, опустив глаза, рассматривая свои тонкие запястья. Неприятные ощущения на коже от прикосновений словно обжигали, было стыдно и неприятно.
Том улыбнулся. Какой же этот паренек милый, что не говори.
Билл поднял карие глаза на спасителя. Еле сдерживая слезы, он быстро вывел на груди у Тома пальцем слово «Спасибо» и вышел, пряча подступившие слезинки под пушистыми ресницами.
Том рассеяно провел по груди рукой, словно ощущая на себе прикосновения мальчишеского пальца и сейчас. Поблагодарил, уже неплохо. Том посмотрел на парня и усмехнулся.
- Прости, Джин. Я обязался его защищать. Сейчас позову кого-нибудь из медсестер, пускай тебя в чувство приводят... – Том вышел с легкой улыбкой на губах. Он защитил таки этого мальчишку, он сумел найти того именно в момент опасности.